在NBA當主教練不容易，除瞭畫戰術還要畫大餅，除瞭拼團隊還要拼執行，除瞭講政治還要講團結，除瞭個人奮鬥還要看歷史進程，當然，還少不瞭那最後1%的運氣。
邁克-佈朗非常理解這一點，作為國王40年來唯二勝率過半的主帥，他在2023年歷史性地把球隊帶進季後賽，被評為年度最佳教練，還在5個月前剛和國王簽下3年3000萬的巨額合同，卻依然在賽季前半段就被趕走。因為球隊在引入強援德羅贊之後打得還不如去年同期，更在13勝13負的微妙關口迎來瞭一波慘烈的五連敗，直接擊穿瞭管理層和球迷脆弱的心理防線。
失敗和失望催生出公開化的矛盾，佈朗和主將福克斯就是如此，在惜敗活塞的賽後，他公開批評瞭福克斯的防守選擇，結果沒多久，佈朗就重蹈15年前的覆轍：在獲得最佳教練獎的第二年被解雇。
國王的命運似乎再次陷入淤泥裡的輪回中，用德羅贊的話說：“發生瞭這麼多事，還在賽季中期換帥，有點讓人難以接受，我們隻能坐視事情變得更糟。”
可出乎所有人意料的是，新任的臨時主帥、國王高管的老朋友、02一代最後的白月光：道格-克裡斯蒂，剛接手就打出瞭一波浩浩蕩蕩的7連勝（直到輸給雄鹿），用這套裂痕愈發明顯的原班人馬，從西部倒數一路殺入瞭第九名。
這裡當然有兩任主帥的氣運之別——佈朗的五連敗裡有2場都隻輸1分，還有一場隻輸4分，隻被步行者打出一場正經的脆敗。而在克裡斯蒂的北伐之路上，有三場球都是5分險勝，打的還是東歐組合休戰的獨行俠、恩比德缺陣的76人、莫蘭特不打的灰熊、巴特勒被禁賽的熱火。
但國王自己也折損瞭福克斯，而且7連勝裡唯二的兩場20分大勝，贏的都是全須全尾的勇士和凱爾特人，加上國王隊在短短一個月內判若兩隊的精神面貌，我們不得不相信：道格-克裡斯蒂，這位有抖m潛質的妻管嚴，確實有一手調教球隊的本事。
最直觀的數據——在克裡斯蒂執教前8場期間，國王隊的場均得分高居聯盟第二，攻防效率一甩“在中下遊無望掙紮”的可憐模樣，全部躍升進聯盟前十，無論是進攻端的助攻數和命中率，還是防守端的搶斷數和籃板率，全都有瞭質的飛躍，儼然一副聯盟強隊的模樣。
但數據是最無聊的部分，克裡斯蒂帶來的影響更多體現在更衣室。基根-穆雷就表示：“所有的功勞都歸功於道格。他對我們非常信任。從12月到現在，我們好像經歷瞭一次180度的大轉彎。”
小薩博尼斯深有同感：“就像穆雷說的，隊內的信念、能量和氛圍都達到瞭歷史最高水平。我們隻是上場為彼此而戰，相信我們正在做的事情。”
火線扛旗的克裡斯蒂做的事情也很簡單，那就是做減法。他首先減輕瞭球隊的訓練強度，大幅縮短瞭集訓時間，讓賽季中期的球員們減輕疲勞感。克裡斯蒂對22年前的國王進攻印象深刻：“我當年在這裡打球的時候，也是類似的快節奏打法，所以作為教練，我必須清楚如何安排訓練，才能達到預期的目標。”
從球員到主場解說，從助教到臨時主帥，克裡斯蒂遍歷多種身份，一上任就展現出成熟的“球員教練”的氣質：“我隻是在觀察、聆聽球員，更深入地瞭解他們的特點和需求，我自己則盡量少地幹涉他們。”
克裡斯蒂就像個自由主義信徒，相信看不見的大手會扶正一切。他為球隊做減法，減輕球員的負擔和壓力，也為球隊刪掉那些繁雜的進攻戰術。身為那支華麗國王的一員，他確實有這個底氣和信念：“我們隻是讓球員發揮自己的優勢，我對球員們說過，我寧願教你們如何打球，而不是指揮你們打比賽，我真的不想指揮太多。他們是世界上最出色的運動員，隻要讓他們充分發揮自己的天賦就好。”
從這個角度來說，克裡斯蒂的執教風格更接近無為而治，他不會試圖改變某個球員的風格，而是為風格迥異的球員們搭建發揮自我的最好舞臺。在七連勝後，他總結道：“小薩就是小薩，德羅贊就是德羅贊，他們就是這麼打球的，我從來不覺得自己是比他們更重要的人，我隻是創造條件，讓他們打成自己心目中的樣子。”
對這一點，德羅贊無疑感觸最深，當年在馬刺期間，波波維奇就對他的用法有過大幅調整，在從二號位打到四號位後，還是讓德羅贊找回自己最熟悉的舒適區。現在在國王，經歷瞭小半個賽季的磨合、負戰績、中期換帥、外界和自我質疑，終於在克裡斯蒂這裡找回瞭自我：“我們就是上場比賽，拋開一切，為瞭彼此快樂、自由地比賽，我想這就是最重要的。”
在克裡斯蒂的雞湯灌註下，國王隊煥發新生，他把基安-埃利斯調進首發，充分發揮他的3D屬性，埃利斯也投桃報李，一月份場均11分2.5搶斷，真實命中率高達61%。馬利克-蒙克也迎來瞭生涯新春，場均17.2分5助攻，最近7場有6場得分20+，在福克斯受傷的時刻，接過瞭持球進攻的重擔。
但這不是克裡斯蒂最終的目標，無為而治最終是為瞭塑造團隊籃球。在他看來，籃球就應該是五個人為彼此而戰，而不是一兩個人的獨舞。
克裡斯蒂的邏輯很清晰，他的加減法很快見效，國王隊打得越來越像他熟悉的畫風——連勝期間場均30次助攻，大量的突破分球和切入禁區。國王的對手們頓感陌生，科爾就在慘敗國王後表示：“他們的轉移球很出色，不斷突破我們的防線，制造瞭很多空位機會。”
不僅如此，克裡斯蒂還在場上和場下積極與球員互動，在對陣灰熊的比賽中，福克斯被賈侖-傑克遜肘翻在地，他第一時間趕到福克斯身邊，還和傑克遜當面對峙。
在比賽結束後，克裡斯蒂也會化身誇誇人。他會摟著福克斯說“謝謝你帶著我前進，你還在帶著整座城市前進。”他會誇蒙克“不會在關鍵時刻退縮。”他會說埃利斯“身上有很多教不出來的特質。”面對生涯首秀3中0、隻拿到5籃板2助攻的德文-卡特，他也能絲滑過渡到精神層面：“我很欣賞他的比賽鬥志，他的鬥志非常高昂。”
這哪是NBA主教練，這簡直是嘴巴抹瞭蜜的人間魅魔。
克裡斯蒂是國王昔日光榮的一員，長久以來，國王也很願意用這些功勛老臣，迪瓦茨和佩賈都進過高管層，但功勛不見得善終，邁克-佈朗就是最鮮活的例子。但至少現在看來，克裡斯蒂做得不賴。
國王隊在陰影和未知裡迷茫瞭太久，對他們來說，遇到克裡斯蒂這種正能量滿溢到發邪的主教練，就像深谷終於見到瞭陽光，就像他在戰勝76人後引用的一句名言：“隻要能看到一絲的希望，就能鑿開消極的圍墻。”
其實球員時代的克裡斯蒂並不是小嘴抹蜜的陽光老男孩，他是出瞭名的防守悍將，脾氣也不小，曾經和裡克-福克斯當場互毆。
在1996年的最後一場比賽中，球隊甚至讓他來主防喬丹的最後一攻。在防守成功後，克裡斯蒂還不忘問喬丹要簽名，喬丹則喝退眾人，特意把克裡斯蒂叫到身邊，滿足瞭他的心願。克裡斯蒂的信心暴漲，這件球衣他一直收藏到現在：“這是我職業生涯的一個轉折點，我有信心站在場上，與如此偉大的人同臺競技。”
或許是這樣的經歷塑造瞭他的執教思維，克裡斯蒂致力於重塑球隊的精氣神，他相信這群球員，也相信他們終將找回自信。或許，這才是球員型教練的真諦。
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(文/潘志立)